De A a Z - História das Equipes da Formula 1 - McLaren

"Grandes nomes do automobilismo, como Prost e Senna, pilotaram uma das melhores equipes de F1 de todos os tempos.

Bruce Mclaren fez sua estreia na Fórmula 1 em 1959. Ele rapidamente se tornou conhecido ao se tornar em Sebring, o mais jovem vencedor de um GP (excluindo Indy500). Assim como Jack Brabham, o piloto neozelandês criou a Bruce Mclaren Motor Racing Ltd em 1966. A equipe dá os primeiros passos no difícil circuito do Mônaco, com Bruce a ocupar o primeiro lugar, sendo o outro ocupado pelo compatriota Chris Amon. Bruce marcará seu primeiro ponto no GP da Inglaterra ao terminar em 6º com um Mclaren-Serenissima, depois em 5º com um motor Ford nos EUA.

Depois de uma escassa temporada de 1967, a McLaren conquistou sua primeira vitória em 1968, na Corrida dos Campeões, um evento fora do campeonato no circuito de Brands Hatch. No campeonato, o atual campeão mundial Denny Hulme lutou muito para manter seus louros, antes de perder para Hill. Com o novo motor Ford Cosworth, as McLarens começam a ser mais competitivas. Paralelamente, Mclaren também competia na Can-Am, e foi ao volante de um de seus carros de corrida que o criador desta equipe perdeu a vida em 2 de junho de 1970.

A primeira grande temporada da McLaren foi a temporada de 1973, quando Denny Hulme e Peter Revson venceram 3 corridas e ofereceram à equipe um bom 3º lugar como construtor. No ano seguinte, Emerson Fittipaldi venceu 4 corridas e o título mundial. A Mclaren também conquista sua primeira coroa de fabricante. 1975 será um ano menos bom, Fittipaldi perdendo para Lauda, antes de criar a Copersucar. Em 1976, James Hunt conquistou o título por pouco à frente de Lauda. O austríaco retomará sua propriedade na temporada seguinte, mas as McLarens não são mais competitivas.

De 1978 a 1980, Mclaren não venceu. 1980 é também a chegada de Ron Dennis. Em 1982, Lauda saiu da aposentadoria para se juntar à equipe, que por pouco perdeu a coroa de construtores atrás da Ferrari. 1983 marcou a chegada do motor TAG-Porsche e, em 1984, Dennis recrutou Alain Prost. Os carros tiveram um bom desempenho e Lauda conquistou seu 3º título, 7 anos após o anterior e apenas 0,5 ponto à frente de Prost! Mclaren também ganha a coroa de construtores. 1985 verá a coroação do francês e da equipe. Prost fez isso novamente em 1986, vencendo logo à frente de Mansell, enquanto os McLarens foram derrotados pelos Williams. Prost perderá o título em 1987, pois os motores TAG-Porsche ficaram muito velhos. Em 1988 chegou o motor Honda e Ayrton Senna. Então começa um período de grande dominação.

Em 1988, Prost e Senna arrasaram na competição com suas McLaren-Hondas: 15 vitórias em 16 corridas, um total de 199 pontos para a equipe, 10 dobradinhas na corrida. Em 1989, a mesma dupla começou a virar duelo, dando lugar a uma rivalidade entre Prost e Senna. Rivalidade de que beneficia a equipa, que ainda conquista o título de construtores. O título de pilotos será entregue a Prost, após uma colisão no Japão onde, apesar de ter retomado a corrida, Senna é desclassificado. Em 1990 Prost partiu para a Ferrari, foi substituído por Gerhard Berger, mas a McLaren podia contar com Ayrton para conquistar mais um título, colidindo com Prost momentos após a largada. Uma vingança em relação ao ano passado. Em 1991, Senna conquistou o último de seus títulos, sem oposição, apesar da chegada em força da Williams-Renault. Entre 1988 e 1991, a McLaren venceu 4 duplas consecutivas.

Em 1992, as Williams-Renault eram muito potentes, Senna não conseguia acompanhar, nem a McLaren. Em 1993, Mclaren se vê com um motor Ford Cosworth, Senna perde novamente para Prost, que assinou com a Williams. Mas este ano, chega como reforço Mika Häkkinen. Em 1994, sai Senna, a McLaren com o motor Peugeot está à deriva e não conhecerá a vitória por 3 temporadas, apesar da chegada do motor Mercedes, do campeão Nigel Mansell, seguido por David Coulthard. Em 1997, Coulthard venceu o primeiro GP da temporada, a McLaren está de volta, mesmo encerrando a temporada com uma dobradinha promissora.

De facto, a McLaren-Mercedes surge como a grande favorita na corrida ao título, com o finlandês Mika Häkkinen, que venceu 8 corridas. A Mclaren oferece a si mesma um novo título de construtor. Em 1999, Häkkinen conquistou a vitória geral novamente, mas as Ferraris acumularam mais pontos do que as Silver Arrows. Em 2000, começa o domínio da Ferrari. A esperança de uma passagem a três para o finlandês durou o tempo de um GP, onde o finlandês tirou a ponta de Schumacher. Mas no final, McLaren e Häkkinen ficam em segundo lugar. Em 2001, Häkkinen foi ultrapassado por seu companheiro de equipe. Em 2002, a saída de Häkkinen e a falta de desempenho das McLarens, apesar da vitória de Coulthard em Mônaco, fizeram com que a equipe perdesse a vaga de vice-campeã.

Em 2003, a McLaren parecia estar de volta. A equipe fez um início de temporada muito bom, com as vitórias de Coulthard, então de Kimi Räikkönen, o finlandês que parece ser um sério candidato ao título. Mas a Williams e as Ferraris voltam, por 2 pontos Räikkönen termina em segundo, e a McLaren em terceiro. A temporada de 2004 será menos bem-sucedida, os motores da Mercedes quebram demais e eliminam Räikkönen da corrida pelo título, enquanto a McLaren é rebaixada para a 5ª colocação.

Em 2005, os Silver Arrows estão novamente na vanguarda, mas um problema se repetirá com bastante frequência: a confiabilidade. Raikkonen quebra muitos motores durante a classificação, e apesar de suas grandes reviravoltas, a equipe McLaren deve se contentar com a vaga de vice-campeã atrás da Renault, apesar de ter dominado a temporada como um todo. O ano de 2006 marcou o retorno da Ferrari à vanguarda, mas isso não impediu a dupla Raïkkönen-Montoya de alinhar lugares de honra, com em particular 9 pódios. Mas a equipe deve lidar com a saída de Montoya no meio da temporada, que é substituído por Pedro de la Rosa. Nenhuma vitória para os Flechas de Prata, mas um terceiro lugar no campeonato já é melhor que nada.

Especialmente desde o início de 2006, Ron Dennis anunciou a chegada para 2007 de Fernando Alonso, bicampeão mundial. Seu companheiro de equipe é Lewis Hamilton, atual campeão da GP2 e protegido de Dennis por dez anos.

Esta temporada de 2007 é sem dúvida a mais caótica da história da equipe. Com certeza os dois pilotos vão conquistar muitas vitórias e brigar pelo título mundial contra a Ferrari. Mas muito rapidamente, uma rivalidade aparecerá entre Alonso e Hamilton, o espanhol se sentindo ofendido por seu chefe em benefício do britânico. Pior ainda, a equipe estará envolvida em um caso de espionagem, o caso Coughlan-Stepney. Mike Coughlan, designer-chefe da equipe, é acusado de ter roubado documentos secretos que teriam sido usados no projeto do MP4/22. Por fim, em setembro, a McLaren foi considerada culpada e penalizada pela FIA por perder todos os seus pontos enquanto a equipe liderava a classificação de construtores. Para piorar, Lewis Hamilton, que liderou a maior parte da temporada, perdeu o título na última rodada para Kimi Raïkkönen e Ferrari.

No final desta nova temporada sem título, Alonso, permanentemente em desacordo com Dennis e Hamilton, deixou o time. Ele é substituído pelo finlandês Heikki Kovalainen. O início da equipe na temporada de 2008 foi complicado, com a McLaren não conseguindo vencer Ferraris e BMWs. Mas com o verão, a situação melhora. Assim, após duas vitórias na Grã-Bretanha e na Alemanha, Hamilton lidera o campeonato. Em agosto foi a vez de Kovalainen vencer na Hungria. Ferrari experimentando dificuldades técnicas ao mesmo tempo, McLaren ganhou terreno na Scuderia, assumiu a liderança no campeonato de construtores em Cingapura, mas finalmente teve que se retirar novamente. Mas Hamilton consegue, na última curva da última corrida no Brasil, oferecer à equipe o primeiro título de campeão mundial de pilotos em nove anos!

Para 2009, a McLaren-Mercedes renovou sua dupla Hamilton-Kovalainen. O principal evento do período de entressafra é a saída parcial de Ron Dennis da gestão da equipe. Seu vice-campeão Martin Whitmarsh o sucede. Após o escândalo do perjúrio de Hamilton contra Trulli no Grande Prêmio da Austrália, Dennis até cede todos os poderes a Whitmarsh. Esta temporada de 2009 é um fracasso retumbante. Mal nascido, o MP4/24 arrasta-se miseravelmente no ventre mole do pelotão no início do campeonato. Depois de nove corridas, a equipe soma apenas 14 pontos no campeonato. Os engenheiros ainda conseguem melhorar o carro, e Hamilton consegue duas vitórias no final da temporada, na Hungria e em Cingapura, e fica perto da vitória em Valência, Monza e Abu Dhabi. Quanto a Kovalainen, sua temporada foi perfeita. A McLaren ainda terminou em terceiro na classificação de construtores, mas viu a pequena equipe Brawn, também movida pela Mercedes, conquistar os dois títulos...

No final de 2009, a McLaren sofreu um novo desprezo quando a Mercedes decidiu comprar a Brawn e ressuscitar a equipe Mercedes. A McLaren é então apenas a segunda equipa da marca com a estrela, ainda que esta venha a motorizar os monolugares britânicos até 2014. Em dois anos, a McLaren recompra os 40% detidos pela Mercedes no capital da equipa.

Para 2010, a equipe retoma sua tradição de duetos de campeões mundiais, ao alinhar Hamilton e Jenson Button, atual campeão, desertor da Brawn. O MP4/25 é um bom carro cuja principal inovação é o sistema f-duct, muito útil em linha reta e logo copiado por todas as equipes. No entanto, o McLaren continua muito abaixo do Red Bull, o novo monolugar de referência. Isso não impede Button de trazer de volta dois grandes sucessos no início da temporada na Austrália e depois na China.

Na primavera, Hamilton aproveitou os contratempos dos pilotos da Red Bull e conquistou duas vitórias consecutivas em Istambul e Montreal, enquanto Button garantiu a dobradinha. Neste momento os dois britânicos, cuja compreensão faz maravilhas, estão no topo do campeonato de pilotos e a McLaren domina o dos construtores. Mas a partir do verão, a McLaren perdeu terreno para as Red Bulls e as Ferraris. Hamilton conquistou apenas uma vitória, em Spa, e logo perdeu o equilíbrio na classificação junto com seu companheiro de equipe. Mesmo assim, ele mantém poucas chances de título até a última rodada, mas termina a temporada apenas em quarto lugar, à frente de Button. A McLaren garante uma posição honrosa como vice-campeã mundial de construtores, atrás da Red Bull, mas à frente da Ferrari.

Em 2011 a McLaren renova a dupla Hamilton-Button e prepara sua vingança para lutar de igual para igual contra a Red Bull.

Juliano e Tony"