• Ligier (1976-1996) ➔ Prost (1997-2001)
"A equipe Ligier é uma das melhores fabricantes francesas no campeonato mundial de Fórmula 1.
Guy
Ligier foi jogador de rúgbi antes de se tornar piloto de corrida aos
trinta anos. Ele correu na década de 1960 em carros esportivos e na F2,
com uma breve passagem pela Fórmula 1. Em 1968, seu amigo íntimo, Jo
Schlesser, foi morto durante o Grande Prêmio da França. Guy então
decidiu criar a equipe Ligier, que fez sua primeira grande corrida em
1970 no campeonato de carros esportivos. Os carros levarão as iniciais
JS, uma homenagem ao piloto da Schlesser.
Com Jean-Claude Andruet, Guy correrá as 24 Horas de Le Mans com o Ligier JS1. Até 1975, os Ligiers competiram em eventos de carros esportivos e resistência, principalmente em Le Mans. A equipe conquistou sua primeira vitória em 1974 durante uma prova menor, as 4 horas de Le Mans. Nesse mesmo ano, o Ligier disputou a primeira temporada em tempo integral, com um 6º lugar no circuito de Paul Ricard. No ano seguinte, o Ligier JS2 de Guy Chasseuil e Jean-Louis Lafosse terminou em 2º lugar nas 24 Horas de Le Mans. A pedido de seu principal patrocinador, os cigarros Gitanes, a Ligier vai correr na F1 desde a temporada de 1976.
No final de 1972, a Matra abandonou a F1, nenhum outro fabricante francês substituiu a empresa desde então. A Ligier contrata o designer do Matra F1, Gérard Ducarouge, para projetar o Ligier JS5, cuja caixa de ar lhe valerá o apelido de "bule". A Ligier inscreveu apenas um carro, conduzido por Jacques Laffite, que conseguiu terminar em 3º na Bélgica, depois em segundo na Áustria. Por fim, durante o GP da Itália, Jacques terminou em 3º após largar da pole position. Para uma equipe novata na F1, são boas atuações. Em 1977, essa tendência foi confirmada pela vitória de Jacques Laffite no GP da Suécia. Esta vitória é a primeira de um piloto francês ao volante de um carro 100% francês (chassi e motor).
Na temporada seguinte, Laffite terminará duas vezes em 3º lugar na Espanha e na Alemanha. É a partir da temporada de 1979 que os carros azuis vão conseguir prestações magníficas. Desde a primeira corrida, Laffite e Patrick Depailler alcançaram a primeira linha, com vitória de Laffite. Mesmo cenário durante o próximo evento no Brasil, mas Laffitte e Depailler conseguem a dobradinha! Jacques Laffite e Ligier encontram-se no comando do campeonato. Mas esse período não vai durar, Gilles Villeneuve e Ferrari assumem as rédeas do campeonato em Long Beach, depois Alan Jones e Williams. Mas é claro que os JS11 são bons carros, os pilotos franceses ainda vão conseguir 2 primeiras linhas, e Depailler conquista a vitória na Espanha, antes que um acidente de parapente quebre suas pernas, é Jacky Ickx quem vai substituir no resto da temporada .
A temporada de 1980 também será uma temporada magnífica, Jacques Laffite não consegue vencer na Argentina por causa de seu motor. Seu companheiro de equipe Didier Pironi conquistará a vitória no circuito de Zolder. No GP da Inglaterra, Didier Pironi e Jacques Laffite ocupam a primeira linha... no dia do aniversário de 50 anos do patrão: a corrida será bem menos feliz, mas Laffite conquistará mais uma vitória na Alemanha, e Pironi recebe um minuto de penalidade para Canadá por partida antecipada, que lhe custará a vitória. Ao final da temporada, a Ligier sagrou-se vice-campeã mundial. Esta bela temporada nunca terá uma continuação.
Em 1981, o Ligier JS17 era um bom carro, mas seu maior defeito era a falta de confiabilidade. Isso não impedirá Jacques Laffite de terminar no pódio 7 vezes, incluindo 2 vezes no degrau mais alto na Áustria e depois no Canadá. Laffite poderia ganhar matematicamente o título mundial durante o último GP, mas acabará ficando apenas em 4º lugar no campeonato.
Na temporada seguinte, Jacques Laffite foi ultrapassado por seu companheiro de equipe, o americano Eddie Cheever, que terminou no pódio 3 vezes, incluindo um segundo lugar em Detroit. A temporada de 1983 vai ser muito ruim, Jarier e Raul Boesel não trazem o menor ponto. Em 1984, apesar da mudança para um motor Renault, Andrea De Cesaris somou apenas 3 pontos, incluindo 1 graças à desclassificação dos Tyrrells, enquanto François Hesnault não passou do 7º lugar na Holanda.
Em 1985, Jacques Laffite voltou à Ligier e restaurou a Ligier à sua antiga glória ao terminar em 3º na Grã-Bretanha e na Alemanha, depois em 2º na Austrália, enquanto seu companheiro de equipe Streiff terminou em 3º. Em 1986, Laffite terminou em terceiro no início da temporada, depois em segundo em Detroit. Enquanto na Grã-Bretanha, acabara de quebrar o recorde do GP com 176 corridas, Jacques Laffite foi vítima de um engavetamento, quebrou as pernas, seria o fim de sua carreira. Em 1987 a equipe Ligier caiu para o último lugar da classificação, com apenas um ponto conquistado por René Arnoux, depois nenhum em 1988 e 3 em 1989. Nas duas temporadas seguintes os carros azuis terminaram com placar limpo. No final da temporada de 1992, quando Boutsen e Comas deram 6 pontos ao time, Guy Ligier desistiu da gestão.
Em 1993 a equipe reviveu graças aos pilotos britânicos Brundle e Blundell, que terminaram em 3º lugar em três ocasiões. Em 1994, Flavio Briatore comprou a equipe e colocou o campeão mundial de F3000, Olivier Panis, lá. A temporada foi fraca no geral, com exceção do Grande Prêmio da Alemanha, com os Ligiers de Panis e Bernard terminando em 2º e 3º, respectivamente, na corrida. De salientar que à partida, cerca de dez carros ficaram fora da corrida após dois engavetamentos. Na temporada seguinte, Brundle terminou em terceiro na Bélgica, enquanto Panis terminou em segundo na Austrália. E em 1996, durante o GP de Mônaco, Olivier Panis conquistou uma vitória um tanto sortuda, a primeira para um Ligier em 15 anos!
Em 1997, o tetracampeão mundial Alain Prost comprou a equipe Ligier e deu seu nome aos monolugares. A aventura Prost GP durará 5 temporadas, antes de ser colocada em liquidação compulsória em 2002.
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