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"Depois
de Jordan, depois de Midland, depois de Spyker, aqui está a Force India
F1 de 2008. A equipe liderada por Colin Kolles continua mudando de
mãos. No final de 2007, o grupo Spyker Cars NV passou por dificuldades
financeiras e decidiu vender sua equipe de F1. É um consórcio chamado
Orange India que ganha a aposta. Esta associação é composta igualmente
pela Watson Ltd, propriedade do empresário indiano Vijay Mallya (que
também é dono da companhia aérea Kingfisher Airlines), e por Michiel
Mol, que já era co-proprietário da Spyker. A equipe se chama Force
India para materializar o avanço da Índia no mundo da F1. O país espera
organizar um Grande Prêmio até 2010.
Do ponto de vista técnico, o monoposto é projetado pelo experiente Mike Gascoyne e equipado como seu antecessor com o motor Ferrari V8. Quanto aos pilotos, embora o promissor Adrian Sutil tenha sido rapidamente confirmado, o segundo lugar foi muito disputado. Em dezembro de 2007, a equipe organizou várias sessões de teste para decidir entre os vários candidatos, nomeadamente Ralf Schumacher, Franck Montagny, Giancarlo Fisichella, Roldan Rodriguez, Christian Klien, Giedo van der Garde e Vitantonio Liuzzi. Foi finalmente Fisichella, 35, que foi escolhido, Liuzzi se contentando com a posição de teste.
O primeiro monoposto da equipe, o VJM01, é uma simples evolução do Spyker de 2007. Nestas condições, a equipe lutou durante toda a temporada para conseguir alguma coisa com este carro. Após a retirada do Super Aguri, as duas Force India ocupam regularmente os dois últimos lugares do grid. No entanto, os dois pilotos conseguem assinar algumas boas atuações na corrida. Assim, Fisichella chegou muito perto de marcar pontos no GP da Espanha, onde terminou em décimo. Em Mônaco, Sutil fez uma corrida soberba em pista molhada e ficou em quarto lugar a poucas voltas do final. Infelizmente, ele foi atingido por Raïkkönen e teve que se abandonar, perdendo a oportunidade de marcar os primeiros pontos da equipe. Essa oportunidade nunca mais aconteceu, pois os dois pilotos encontraram problemas técnicos incessantes. Sutil abandona nada menos que onze vezes em dezessete corridas...
A Force India, portanto, termina seu primeiro ano sem um ponto no relógio.
Para 2009, Vijay Mallya decidiu encerrar a colaboração da equipe com a Ferrari e assinou com a Mercedes. A equipa está assim mais próxima da McLaren, que também fornece a caixa de velocidades para o VJM02. A Force India poderia eventualmente se tornar a equipe B da McLaren-Mercedes. Além disso, Colin Kolles e Mike Gascoyne são agradecidos, respectivamente substituídos por Mallya pessoalmente, auxiliados por Robert Fernley e James Key. Do lado do motorista, Sutil e Fisichella mantêm seus volantes.
Apesar das inúmeras mudanças no regulamento técnico feitas pela FIA para a temporada de 2009, as Force Indias não saíram do final do grid. No entanto Sutil consegue fazer alguns golpes. Assim, como em Mônaco no ano anterior, aproveitou a chuva para subir ao sexto lugar na China, mas deixou a pista algumas voltas antes do final...
O resto da temporada não será muito melhor. Fisichella, no entanto, chegou perto dos pontos em várias ocasiões, como em Mônaco, onde terminou em 9º. Sutil não consegue decolar das profundezas do ranking.
Será preciso esperar pelo Grande Prêmio da Bélgica, no circuito particular de Spa, para ver a incrível façanha de Giancarlo Fisichella que assina a 4ª pole position de sua carreira. Na corrida, ele não resistiu ao ataque de Kimi Raikkonen após o safety car causado pelo acidente na primeira volta. O piloto italiano permanecerá no escapamento da Ferrari pelo resto da corrida sem conseguir passar. Fisichella ainda terminou em um magnífico 2º lugar. Um resultado impensável para a equipe quando vemos as últimas corridas!
Uma semana depois, foi em torno de Adrian Sutil para chegar aos pontos com um 4º lugar muito bom. Seu novo companheiro de equipe, o fantasma Vitantonio Liuzzi, que substituiu Fisichella que partiu para a Ferrari, teve menos sorte com seu retorno. Longo nos pontos, ele teve que se retirar com um problema de transmissão. As Force Indias parecem muito competitivas em uma pista rápida e é por isso que a equipe indiana não espera um milagre para as últimas corridas da temporada.
A Force India, portanto, terminou em 9º lugar na classificação de construtores, ultrapassando a Toro Rosso. As expectativas para a temporada 2010 são altas. Sutil continua na equipe indiana novamente e Liuzzi é mantido apesar de seus resultados médios no final da temporada. O piloto escocês de carros de turismo Paul di Resta, incubado pela Mercedes, torna-se o terceiro piloto e, assim, é visto nos controles da máquina durante os treinos livres de sexta-feira.
A Force India confirmou em 2010 o progresso feito no ano anterior. O VJM03 faz sucesso e a dupla Sutil-Liuzzi afirma-se como a encrenqueira no meio da grelha. Os dois homens conquistam regularmente os pontos no início da temporada, mesmo que Sutil rapidamente tenha precedência sobre seu companheiro de equipe. O alemão conseguiu alguns bons resultados, como este quinto lugar na Malásia depois de uma quarta posição no grid. No meio da temporada, a equipe está firmemente em sexto lugar na classificação dos construtores. Mas a segunda parte do ano é muito menos boa.
Sofrendo com um atraso no desenvolvimento, a Force India, às vezes capaz de agradar os Renaults ou mesmo os Mercedes, começou a cair em desempenho e só muito raramente chegou à terceira parte da classificação. Além disso, Sutil e Liuzzi cometem vários erros, enquanto a confiabilidade deixa a desejar. Finalmente a Force India terminou a temporada em sétimo lugar, apenas um ponto atrás da Williams. O ano também foi marcado por disputas judiciais: primeiro com a Lotus Racing, por um caso sombrio de espionagem por parte da equipe da Malásia, depois com a empresa Aerolab que está reivindicando o pagamento de Mallya por faturas não pagas. . O bilionário indiano deve pagar suas dívidas às pressas para evitar a apreensão de seus caminhões no GP da Itália...
A entressafra 2010-2011 foi marcada por reviravoltas à frente da equipe: o diretor técnico James Key, que partiu para a Sauber durante o ano, foi seguido por seu sucessor Mark Smith, que se juntou à "inimiga" Lotus. Isso realmente rouba a equipe da Force India, pois também recruta o designer-chefe e o aerodinamicista da equipe. Para a nova temporada, Sutil ainda está viajando enquanto Liuzzi é substituído por di Resta. O alemão Nico Hülkenberg, titular da Williams na temporada anterior, torna-se o terceiro piloto. Finalmente Andy Green assume o chefe do departamento técnico no lugar de Key.
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