• Toleman (1981-1985) ➔ Benetton (1986-2001) ➔ Renault (2002-2011) ➔ Lótus (2012-2015) ➔ Renault (2016-2020) ➔ Alpine (2021-)
"Seis anos após seu retorno, a Renault decide continuar sua aventura na Fórmula 1 sob o emblema da Alpine. Estratégia assumidamente comercial, a par do relançamento da marca desde a comercialização do seu novo A110 (em 2017), mas também desportiva. A Alpine beneficia de um registo autêntico: Campeão do Mundo de Ralis em 1973, vencedor nas 24 Horas de Le Mans em 1978; Ao longo dos últimos 10 anos, a marca vem voltando em todas as frentes: três vezes vencedora em Le Mans na categoria LMP2, uma mudança para a categoria Hypercar em 2021 e vencedora da copa R-GT em 2021.
Se esquecermos sua primeira tentativa fracassada de entrar na Fórmula 1 em 1976 com o A500 (cujo novo monoposto faz referência direta), a equipe francesa estará lá para sua primeira temporada na categoria rainha. Só no papel, a equipe pode contar com dois talentosos pilotos "internos": Esteban Ocon, autor de um pódio com a Renault na temporada anterior, e Fernando Alonso que, após uma breve e bem sucedida pausa nas corridas de resistência, retorna para o segundo vez na equipe com a qual conquistou duas vezes o título supremo. Enquanto alguns veem isso principalmente como um golpe da mídia, esse retorno está provando ser uma escolha particularmente informada por parte dos líderes da Alpine que acreditam que a experiência de Alonso pode valer a pena. Além disso, a reestruturação da equipe após a saída de Cyril Abiteboul ilustra um desejo de trazer sangue novo: Laurent Rossi (Groupe Renault) e Davide Brivio (anteriormente com a Suzuki no Moto GP) tornam-se respectivamente gerente geral e diretor esportivo.
No entanto, um elemento crucial não mudará realmente para esta temporada de 2021. É o carro. Bem próximo do RS20, o Alpine A521 vai construir deliberadamente suas conquistas um ano antes dos novos regulamentos planejados pela FIA para 2022.
Depois de um início de temporada lento, a experiência de Alonso permitirá à equipe alcançar resultados decentes ou pelo menos nos pontos. No Azerbaijão, o Campeão do Mundo vai, quando a corrida recomeçar, subir quatro lugares numa final apertada na ausência dos líderes do campeonato. O ritmo cai consideravelmente até a metade da temporada, quando chega o surreal Grande Prêmio da Hungria. A perigosa frenagem de Valtteri Bottas na primeira curva de um Hungaroring encharcado eliminando quatro carros, Esteban Ocon se vê abrindo um caminho real para o primeiro lugar, que manterá por quase todo o Grande Prêmio, graças à defesa implacável de seu companheiro de equipe em Hamilton. Um sucesso com origens 100% normandas, mas acima de tudo, a primeira vitória da "Renault" desde 2008 e a primeira vitória de um francês em um monoposto francês desde Olivier Panis e Ligier em 1996.
A segunda parte da temporada, mais positiva apesar do duplo abandono nos Estados Unidos, vai ver Fernando Alonso subir ao pódio no Qatar, o primeiro desde 2013. No balanço desta "primeira" época, a equipa Alpine mostra um certo combatividade, mas não conseguiu provar ser realmente perigoso para as outras equipes, liderando um verdadeiro duelo apenas com AlphaTauri e Pierre Gasly para garantir o quinto lugar na classificação de construtores no final da temporada. Apesar de cinco GPs adicionais, a equipe também marcou menos pontos do que na temporada anterior. No entanto, ainda que ajudada por um fator de sorte significativo, a combatividade de Ocon e Alonso na Hungria demonstra os muitos ativos e a ambição palpável da equipe francesa no início de uma temporada em que as cartas podem ser redistribuídas.
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